Questo articolo fa parte di una serie introduttiva sull'induismo: [1. Che cos'è](/che-cose-induismo) · [2. I testi](/induismo-i-testi) · [3. Le parole chiave](/induismo-parole-chiave) · [4. Le vie di liberazione](/induismo-vie-di-liberazione) · [5. Le divinità](/induismo-divinita).
Se lo scopo ultimo è la liberazione dal ciclo delle nascite, come ci si arriva? L'induismo non dà una risposta sola. La sua idea più caratteristica è che ci siano strade diverse, adatte a temperamenti diversi, e che nessuna escluda le altre.
La Bhagavad Gītā e le sue strade
Il testo che ha dato forma a questa idea è la Bhagavad Gītā. Arjuna, davanti al campo di battaglia, non vuole combattere; Kṛṣṇa, che gli fa da auriga, gli risponde indicandogli diverse forme di yoga, parola che qui significa «disciplina», «via di unione».
- Karma yoga, la via dell'azione: compiere il proprio dovere senza attaccamento ai risultati, offrendo le azioni invece di agire per sé (capitolo 3);
- Jñāna yoga, la via della conoscenza: distinguere ciò che è eterno da ciò che passa, fino a riconoscere il proprio vero sé (capitoli 2, 4 e 13);
- Bhakti yoga, la via della devozione: l'amore e l'abbandono fiducioso a Dio, che la Gītā indica come la strada più accessibile (capitolo 12). Verso la fine Kṛṣṇa dice: «Abbandona ogni dovere e prendi rifugio in me solo» (18,66).
Nell'Ottocento Swami Vivekananda, che fece conoscere l'induismo in Occidente, sistemò questo insegnamento in «quattro yoga», aggiungendo il rāja yoga, la via della meditazione. È una sintesi moderna, ma è diventata molto diffusa.
Lo yoga di Patañjali
Il testo classico della via meditativa sono gli Yoga Sūtra attribuiti a Patañjali, composti probabilmente nei primi secoli dopo Cristo. Il secondo aforisma definisce lo yoga come «l'arresto dei movimenti della mente» (yogaś citta-vṛtti-nirodhaḥ, 1,2). Il cammino ha otto «membra»: le regole etiche verso gli altri e verso sé (yama e niyama), la postura (āsana), il controllo del respiro (prāṇāyāma), il ritiro dei sensi, la concentrazione, la meditazione e infine l'assorbimento (samādhi).
Lo yoga che si pratica oggi nelle palestre deriva soprattutto dalla terza e dalla quarta di queste membra, rielaborate nel Novecento. In origine le posture erano solo una preparazione alla meditazione.
La devozione dei poeti
Tra il VI e il XVII secolo la bhakti diventa un grande movimento popolare. Poeti e santi, spesso di umili origini, cantano il loro amore per Dio nelle lingue parlate invece che in sanscrito: dagli Āḻvār e dai Nāyaṉār del Tamil Nadu fino alla principessa Mīrābāī, che lasciò la corte per Kṛṣṇa. La devozione rende la liberazione accessibile a tutti, senza bisogno di studi né di riti complessi.
A confronto con le altre tradizioni
L'idea di agire senza attaccarsi ai frutti ha una parente stretta nel Tao: il wu wei, l'«agire senza forzare», con cui il saggio taoista lascia che le cose seguano il loro corso. E ricorda la regola benedettina cristiana ora et labora, prega e lavora: il lavoro quotidiano come forma di preghiera. Anche lo Zen fa di ogni gesto, dal cucinare allo spazzare, un esercizio di presenza.
La bhakti somiglia molto alla mistica d'amore delle religioni abramitiche: il sufismo islamico, con le sue poesie per l'Amato e la ripetizione dei nomi di Dio (dhikr); la mistica cristiana, da Teresa d'Avila a Giovanni della Croce; il fervore dei chassidim nell'ebraismo. Gli otto stadi di Patañjali richiamano l'ottuplice sentiero del buddismo, anche se i due elenchi non coincidono: in entrambi l'etica viene prima della meditazione.
Che cosa possiamo trarne? Forse l'idea più liberante di tutte: che non esiste una sola strada. Chi è portato a riflettere può cercare con la conoscenza, chi ama con la devozione, chi è fatto per l'azione con il lavoro fatto bene e senza egoismo. E in tutte le tradizioni l'etica, il modo in cui trattiamo gli altri, viene prima di ogni tecnica spirituale.
Nel prossimo e ultimo articolo della serie: le divinità dell'induismo.
Approfondimenti
- Gavin Flood, An Introduction to Hinduism, Cambridge University Press, 1996, capp. 5-7.
- Edwin F. Bryant (trad. e comm.), The Yoga Sūtras of Patañjali, North Point Press, 2009.
- *Yoga Sutras of Patanjali*, Internet Encyclopedia of Philosophy
- *Bhagavad Gītā*, Internet Encyclopedia of Philosophy
- *The Bhagavad Gita*, trad. inglese in versi di Edwin Arnold, 1885, su sacred-texts.com
- *Laozi*, Stanford Encyclopedia of Philosophy (sul *wu wei*)